（一）康复医学重要性

经济的迅速发展在带给人类积极有利效益的同时，也带来一系列问题，如人口老龄化使老年病、慢性病和功能障碍者数量增加，交通和文体活动的发达使意外事故造成的残疾增多等，这些问题使康复医学的重要性更加凸显。

我国已进入老龄化社会，各种老年病或慢性病日益增多。同时，由于疾病谱的变化，慢性病的问题更加突出，老年人中心肌梗死、脑卒中与癌症的发病率较年轻人高，所致的功能障碍急切需要康复，这使康复医学的重要性尤为突出。

工业与交通日益发达以后，尽管采取了各种安全防护措施，但是工伤和车祸致残的绝对人数却因生产岗位和车辆绝对数的增多而增多，据统计，中国建筑是导致脊髓损伤最重要的原因，其次为车祸交通事故。积极的康复治疗是使这部分残疾人恢复自理和自立能力的主要措施。

随着经济和生活水平的提高，文体活动势必蓬勃发展。杂技、体操、跳水、赛车、摔跤等难度大或危险性大的文体活动，无论在训练和竞赛过程中，每时每刻都会出现受伤致残的危险，由于这种原因而造成损伤残疾的病人，同样需要康复医学的帮助。

康复医疗可减少临床治疗负荷，合理利用医疗资源急性心肌梗死患者早期进行康复活动，是帮助患者出院的基本措施之一。高血压病和糖尿病患者的运动锻炼可以减少药物使用量；髋关节置换术后进行及时、合理的康复训练是减少合并症，延长假体寿命和提高患者活动能力的必要手段。

在目前人类还不能完全控制自然灾害和战争根源之前，地震和战争都难以避免。唐山和汶川大地震造成了大量残疾人，中越边界自卫反击战同样产生了很多伤残者。对于这些患者进行积极的康复治疗是非常重要的。另外，各种致残因素所致的残疾人也需要。

（二）康复医学的发展

康复医学是一门年轻学科，发展非常迅速。当前，康复医学正朝着两个方向发展：①规模化：在西方发达国家，每个地区都有规模庞大的康复医院或康复中心，在国内一些经济发达地区如广州、深圳、上海，康复医院或康复中心已在不断涌现；②专科化：如神经康复、骨科康复、心脏病康复、脑瘫康复、老年康复等。专科康复成为综合医院的最佳选择。

康复基础理论方面包括神经功能重塑神经功能重塑、干细胞移植、侧支循环的研究、神经阻滞技术的临床应用、强制性运动疗法、脑卒中的三级康复、肌肉运动损伤的修复机制和肌肉细胞的再生等

20世纪前，康复机器人研究的主流是力图研究机器取代人的功能。21世纪，康复工程的专家已经纷纷将重点转移到利用机器人的方式，帮助康复治疗师进行康复锻炼，促进患者的功能恢复。例如美国亚利桑那大学何际平教授创立的上肢机器人，就是帮助偏瘫患者利用自身肌电，触发相应的上肢运动（肩、肘、腕），从而促进患者进行运动模式的训练，并可以反复进行，以实现中枢神经功能重塑。

脑电信号提取和应用 脑功能的研究一直是康复工程人员的兴奋灶。目前在实验室已经实现在特定意念活动时，提取特定的脑电信号，并触发相应的活动。但是该研究的环境要求非常苛刻，操作复杂任务的脑电特征不鲜明。能否进入临床实用，是大家十分关注的热点。

假肢:新型的假肢材料、关节控制、假肢测量和装配优化是研究热点。目前的高端假肢已经有相当的智能，可以学习在复杂地形的适应等。矫形器:矫形器材料和设计得到广泛的关注。高分子材料的发展给矫形器材料提供了很大的发展空间。辅助具:除了传统辅助具的应用外，神经接口（neuro-interface）的研究在环境改造的应用已经得到公认。四肢瘫的患者可以利用声控和头控的方式操纵计算机和家庭环境已经进入商品阶段。