这是一部老片子，是以一名国民党溃兵的回忆为主线的写实抗战剧。不同于《亮剑》之类慷慨激昂的抗战剧，这部电视剧将更多地镜头放在了战场之外的后方，放在战争环境下诸多小人物生活的点点滴滴、一言一行上，以抗日战争末期一个小人物的视角，描述了一场规模不算很大但却足够惊心动魄的战役始末。

他叫孟烦了，在故事开始的时候以一名有腿伤的国民党溃兵的身份，出现在中缅边境附近一个名叫禅达的小镇里。他没有所谓的主角光环，没有超出常人的能力，甚至恩将仇报——一名女子在他遇险时救了他以后，他却趁女子不注意偷走了她的钱。正是这样非常普通的角色，拉开了这部电视剧的序幕。

看似一无是处的他却有着非同寻常的运气：奔赴缅甸前线时乘坐的飞机坠毁，他死里逃生；远征军被击溃，后援断绝，回国途中尸横遍野，他却随着“赝品”团长穿越千里死亡丛林，成功到达边境；前无退路后有追兵的情况下，他背对怒江东岸的故土，在边境的南天门上与尾随而来的日军展开了一场殊死搏斗，千余败兵仅12人生还，竟也包括孟烦了在内。

逃出鬼门关的孟烦了，追随龙文章在怒江东岸组成了一个被他们自嘲为“炮灰团”的部队，度过了一段相对安逸的时光。为了阻止虞啸卿贸然攻击南天门，他和龙文章以自己了解的南天门上日军近乎疯狂的布防情况，与虞啸卿展开了沙盘上的对决，并最终击溃虞啸卿的虞师，以此来告诉他贸然攻击南天门只会全军覆没。对决过后，孟烦了惊恐的发现了一个残酷的事实：龙文章有一个作战计划，能够以“较小”的代价拿下南天门，而这个代价很有可能就是让这个包括孟烦了在内的“炮灰团”作为真正的炮灰，去送死。这是一个极为残忍的作战计划，残忍到连计划制定者自己都不忍心提出来——因为是他给了炮灰团千余残兵败卒生还的希望，而他的计划很有可能让这群“忠实信徒”丢掉性命。作为一个在战争泥潭里的迷失自我、遗失灵魂的小人物，孟烦了一时极度惶恐，好不容易才从死人堆里爬出来，现在又要去送死？

故事的最后，孟烦了终于战胜了自己的心魔，跟随龙文章连同他从“炮灰团”和主力团精心挑选、训练出来的两百精兵，攻上了南天门，占领了树堡，并最终攻克南天门。一切都像预料的一样顺利，而且在占领树堡前伤亡比预料中要小很多——除了坚守时间由原来的最多4天，最终变成了38天。

这部电视剧看着很普通，里面多数角色自始至终都不修边幅，蓬头垢面。几个主角也是普普通通，毫无生气：孟烦了贪生怕死却爱慕虚荣，战败后装死逃过一劫，却将在装死时被日军刺伤的腿当做自己的军功章到处炫耀；郝西川是溃兵中唯一稍懂医术的人，却因医术不精加上药材奇缺导致多名伤兵死亡，被人调侃称为“兽医”； 张迷龙虽然有着东北汉子的彪悍和耿直，在乱世的大染缸里有时候也变得欺凌弱小，横行霸道；林译是他们之中文化程度和军衔最高的一位，更是科班出身，却也仅停留在纸上谈兵阶段，临敌之际只会躲在掩体里瑟瑟发抖……

很普通，却很真实，值得回味。抗战史上，无论是淞沪会战、武汉会战、南京保卫战这些中方失败的战役，还是台儿庄大捷、长沙保卫战等中方胜利的战役，中国军队付出的生命代价几乎都比日军要多得多。而这些战役的主角，其实恰恰就是无数个孟烦了、郝西川、张迷龙组成的中国军队。孟烦了是当时背景下中国聪明人的代表，他们早早的看透了国民政府的意图，不愿意再做国民政府与欧美列强博弈的筹码，民族危亡与他们无关，他们只想独善其身，以至于慢慢的遗失了自己的灵魂。而龙文章则是另外一批人的代表，他们也看出来了国民政府的意图，但却始终固守自己的信念，为了驱逐日寇宁可付出自己的生命，以至于最终制定并实施了那个残忍的计划。为了让麦克鲁汉留下来，龙文章声泪俱下的说道：“没有人想做别人的筹码，可是，总得有人牺牲吧？”而不是像孟烦了一样，激情澎湃地在军中忽悠那些新兵蛋子当排头兵，把一茬接一茬的新兵忽悠到阵前去送死。

好在孟烦了们只是遗失了自己的灵魂，而不是放弃。在龙文章的带领下，他们渐渐的都找回了丢失的灵魂，跟随龙文章组成两百人的敢死队，在南天门数千日军的包围下，固守树堡长达38天，挥洒着他们不屈的热血：“豆饼”谷小麦在日军疯狂攻击时以血肉之躯充当重机枪支架，不堪重击而死；崔勇在守军弹尽粮绝时，为抢夺空投物资死在日寇枪口之下；“蛇屁股”马大志在地下通道被日军挖穿时不愿被俘，拉响光荣弹与日军同归于尽……

这是一个很普通的故事，但却好似一坛老酒，只有细细品味，才能品尝到其中非同寻常的滋味，可以给人带来身临其境的感觉。不亲临其境，就难以体会到战争的残酷，史书上的数十上百万人的伤亡就只是冷冰冰的数字，无法言尽战争的血腥和残酷。

前辈们抛头颅、洒热血才给我们创造了今天的和平盛世，如果不能抱着一颗敬畏之心，多加珍惜，于心何安？